张笑宇现代史纲40讲我非常喜欢一个观点，就是我们对历史的理解取得进展，往往不是因为我们发现了新的史料，而是因为我们用跟过去完全不同的角度来看待历史。其实仔细想一想，人类历史上有名的思想革命，基本上同时也是历史哲学的革命。比如，我们的至圣先师孔子，他一辈子“述而不作”，但是唯一修订过一本书，就是记载鲁国历史的书《春秋》。孔子修订史书，其实就是用自己的历史哲学眼光，对历史人物做评价，彰显他的价值观。《圣经》也是一样。这本基督教思想的经典著作，也有大量历史内容，比如摩西带领以色列人出埃及的故事，比如“历代志”中大卫、所罗门及犹大王国的故事等等。这些历史其实在其他民族的史料中也有记载，如果你去对比，就会发现用一神教的观点，跟非一神教的观点来解析这些历史，非常不一样。再比如近代的思想启蒙运动，其实也是重述历史的革命。在启蒙运动之前，人们理解历史的最主要线索是教会。因为在罗马帝国衰落后，欧洲早期中世纪陷入黑暗阶段，城市陷落，文化断代，技术被遗忘，很多人已经不会识字了，更不用说写书。当时能够读书识字甚至写历史的，只有教士。教士不会觉得某个地方的传统习俗最重要，他们会觉得宗教最重要，教会的规矩最重要。所以他们书写的历史，完全是围绕教会来写的。比如有一部记录英国早期历史的著作，就叫《英格兰教会史》。而启蒙时代开始，以伏尔泰为代表的一些知识分子反对教会，提倡人性解放，他们同时也从事书写历史的工作，通过对一片土地上风土人情的挖掘和理解，来彰显这个地方人的精神。这就不是教会史，而是民族史，在此基础上才有了民族认同和民族国家的观念。注意，这里我要强调的是，用不同的线索来梳理历史，并不代表这些角度之间有优劣之别。孔子的角度一定对吗？耶稣的角度一定对吗？启蒙运动看待历史的角度一定比教会看待历史的角度好吗？这些答案其实取决于我们的立场。如果我们是虔诚的信徒，那么我们肯定会觉得伏尔泰这些人是大逆不道的书生。但如果我们是一些普通人，我们想从教会的重负之下解脱出来，想自由思考，想换换脑子，不再过禁欲的生活，那么伏尔泰的历史观恐怕就对我们来说更有价值。而我要重新审视历史的原因，就是想找到对每一个现代普通人更有价值的角度。那么具体到方法论上，要怎么来研究呢？我们知道有很多历史发明家，他们经常提出各种颠覆性的解释，写下各种语不惊人死不休的新奇理论，那么如何才能避免掉进这些历史发明家的陷阱里面，变成历史虚无主义的信徒呢？我个人认为很有价值的一种思考方式，就是去探寻历史中具体的因果联系。我曾在课程、直播和知识城邦里反复强调过我特别喜欢的六个字：一具体，就深入。这里的具体，主要是尽可能精确地定位历史中那些具体的因果联系。举一个例子，有很多朋友对中国历史的印象是分久必合，合久必分；治乱兴亡，朝代循环。而我本人就很少用这种宏大的、不精确的叙事来看待中国历史。我会问一些特别具体的问题：一个朝代末期到底面临了怎样的挑战？这些挑战到底是可以避免的还是不可以避免的？统治阶级的哪支军队在哪场仗里被消灭了，所以才没有办法打败入侵者或者起义军，从而导致了灭亡？当我去寻找这种具体因果联系的时候，我就不会人云亦云地相信一些泛泛的、陈旧的观点，而是更深入地理解每个时代对历史走向产生影响的力量。比如汉代以降的世家政治问题，唐代的地缘政治问题，宋代的军事问题，明代的财政问题，等等。同样的道理，当我来审视我们这堂课的主题，也就是“现代世界如何诞生”的时候，也会遇到很多宏大的、不精确的叙事。比如说，黑格尔的历史哲学体系里，会说人类历史本质上是自由观念的进步史，人从不自由走向自由，从不自觉走向自觉，历史就会进步。那我就要问一些很具体的问题了：自由的定义是什么？自觉的定义是什么？凭什么说四大文明古国比更古老的氏族社会更自由？凭什么说中世纪的欧洲封建王国比古希腊罗马更自由？自由又是怎么通过具体的机制导致社会进步的？当我们这样追问的时候，对于黑格尔的历史哲学体系就能有更辩证的认识。
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